想知道WTT为什么选择刘国梁担任理事会主席，先要了解WTT究竟是什么。

长期以来，乒乓球运动的职业化和商业化程度不算太高，除了奥运会、世锦赛和世界杯外，其余赛事在全世界范围内的吸引力有限，由此也限制了乒乓球运动的影响力。当然，相比职业化、商业化程度极高的网球、高尔夫和足球等运动，乒乓球的“吸金”能力也大大受限。

为此，国际乒联早已酝酿进行改革，并在去年8月成立WTT世界乒乓球职业大联盟，旨在以运动员和球迷为核心，全面升级和改造国际乒联的赛事体系及商业体系，充分发挥乒乓球运动的潜力，进一步推动乒乓球的世界影响力，从而在与其他体育项目的竞争中脱颖而出。其中，最引人瞩目的构想是每年设立四站大满贯赛，WTT希望将其打造成为比肩网球四大满贯、高尔夫大师赛的世界顶尖体育赛事。除了大满贯，WTT每年还将设立一系列大奖赛，以丰厚的奖金吸引顶级运动员参赛。

理想很丰满，但“掌舵人”尤为重要。谁是最有能力引领这项改革的人？国际乒联将目光瞄准了中国乒协主席刘国梁。

国际乒联的官方声明称：“WTT理事会将更好地保障WTT的良性发展，为世界乒乓球的未来把握好方向。因此需要一位世界乒乓球行业的领袖人物来出任理事会主席，带领WTT走向更加辉煌的未来。在世界乒乓球大家庭里，刘国梁先生不仅是受人尊敬的领导者，同时也拥有完美的才能及丰富的职业成就。他曾获得奥运会和世界乒乓球锦标赛的单打金牌，退役后，又曾先后担任中国乒乓球队总教练和中国乒乓球协会主席，期间取得了一系列成功，中国乒乓球协会也是目前世界上最成功的乒乓球协会。”

国际乒联的意思其实很好理解，就是三个字：“有能力”。国际乒联认为，刘国梁已经在乒乓球的各个领域都证明了自己。国际乒联首席执行官史蒂夫·丹顿直言，刘国梁不仅在中国，同时在世界乒坛都是最具影响力的人物，“为使WTT和乒乓球整体取得成功，当务之急是让最高层的人们积极参与塑造我们这项运动的未来。现在正值疫情期间，我们期待在这个困难时期刘国梁能带领世界乒乓球回到正轨。对于整个乒乓球家庭来说，这项任命是个极好消息。”国际乒联首席副主席卡里尔·阿尔·默罕纳德也表示，坚信刘国梁是能够帮助WTT和乒乓球项目走向成功的最佳人选。

当然，能力和职业成就只是选择刘国梁的一个原因，对于WTT来说，在改革方面有想法、有创见也是极为重要的。史蒂夫·丹顿认为，刘国梁也和他们一样在想一些新颖方式，使乒乓球运动更职业化、更商业化。他们一起讨论了应该如何使赛事更有趣、规模更大、更刺激。

对于WTT来说，未来的目标是宏伟的——让赛事全面展现，有更多的电视转播，最重要的是增加商业收入。由刘国梁担任主席的WTT理事会，将是面向公众和市场的代表和领导机构，代表了所有主要世界乒乓球参与者的观点。